La métalurgie en Europe

Le XVIème siècle connaît une expansion démographique importante, d'où des besoins multipliés que l'agriculture, notamment, doit s'efforcer de satisfaire.

(haut fourneau - dessin anglais du XVIème siècle)
Pour sa part, l'industrie à pour tâche de fabriquer des outils plus performants que ceux dont elle dispose : c'est le cas pour la métallurgie et pour l'extraction minère.

(machine élévatoire à mouvement réversible - Agricola, 1556 - Industrie minière "De re metallica")
La forge catalane, ainsi que les fours en usage depuis les 8ème et 9ème siècles, le four connu en Allemagne au 12ème siècle, se transforment lentement pour assurer une plus grande productivité. On passe du bas fourneau au four à masse puis au haut fourneau, de l'exploitation individuelle à la grande à la grande exploitation. Les ouvriers ingénieurs de Bohème, de Saxe, de Liège, sont appelés de toute l'Europe car ils sont les inventeurs des techniques nouvelles. Un produit nouveau, la fonte, permet de fabriquer des objets tels que plaques de cheminée, marmites, boulets et canons. De l'est à l'ouest, toute la France est gagnée par l'industrialisation.

Et à Faverges ?
A Faverges, un martinet à cuivre fonctionne dès 1480. Des fondeurs de cuivre s'activent au Nantbellet, petit village industrieux dès 1286. Au Villaret, un martinet à fondre et battre le fer alimente la production en fournissant travail et ressources ; à l'abbaye de Tamié, etc.

L'industrie façonne le paysage tout comme les mentalités.