Histoires de calendriers

Les dates en histoire ont leur importance, elles matérialisent le rythme du temps ; dans la mémoire des écoliers, elles fixent des événements clés ; 1214 ou 1515 ou 1789 sont chargés de sens pour chaque individu, pour la communauté nationale. Or, chez les historiens, nous trouvons parfois des indication diférentes de dates pour le même événement.

Exemple
La fameuse "escalade" des murs de Genève qu'entreprirent les troupes du duc de Savoie en décembre 1602 est datée de la nuit du 21 au 22 décembre dans certains ouvrages, de celle du 11 au 12 décembre dans certains autres, et il s'agit dans les deux cas du solstice d'hiver.

Explication
Le deuxième date (11 - 12) correspond au calendrier julien, instauré seize siècles plus tôt en l'honneur de Jules César et rectifié par le pape Grégoire XIII qui décida que le lendemain du jeudi 4 octobre 1582 serait le vendredi 15, pour rattraper le décalage de dix jours sur la durée réelle de l'année à raison d'environ 0,6 jours par siècle. Cette décision fut appliquée plus ou moins rapidement par chaque pays. D'où l'erreur signalée ci-dessus.